09月03日

1976年9月3日、NASAの火星探査機バイキング2号ランダーが火星表面への着陸に成功しました。これにより人類は史上二例目の火星着陸を達成し、着陸地点ユートピア平原から高解像度の画像とデータを地球へ送信しました。探査機は大気や土壌の分析を行い、生物痕跡の有無を調べる実験を実施しました。ミッションはバイキング計画の一環として設計され、火星探査における技術的マイルストーンとなりました。これらの成果は後続ミッションへの貴重な知見をもたらしました。

ESAが打ち上げた月探査機SMART-1は2003年9月に発射され、イオンエンジンを用いた軌道投入実験を行いました。 2006年9月3日、秒速約2kmの速度で意図的に月面へ衝突し、直径約10mのクレーターを形成したと推定されます。 この衝突によりミッションは終了し、衝突地点付近の地質構造を観測するチャンスが得られました。 SMART-1は小型・低コストでの探査ミッション成功例として注目され、後続の宇宙プロジェクトに技術的示唆を与えました。 その成果はESAの月探査プログラムにおける重要なマイルストーンとされています。