02月12日

1502年2月12日、ヴァスコ・ダ・ガマはポルトガル王マヌエル1世の後援を受け、第2次インド航路探検に乗り出した。 前回の航海で到達したアフリカ南端の喜望峰を再び越え、インド西海岸への安全な航路確保を目指した。 この航海はスパイス交易の拡大を目的とし、ポルトガルの海上覇権を確立する契機となった。 ダ・ガマの遠征隊は航海術の蓄積を示し、以後の大航海時代における海上貿易ルートの基礎となった。 帰還後には莫大な利益とともに、多くの外交・軍事的課題も持ち帰った。 世界史における海洋探検と貿易拡大の重要な一章とされている。

1958年2月12日、新宿・伊勢丹の百貨店内でメリーチョコレートがバレンタイン用の板チョコを初めて販売。 それまで贈答用チョコは高級品が中心でしたが、板チョコの手頃さが女性たちの贈り物に広く普及。 翌1959年にはハート型チョコが登場し、現在のような「義理チョコ」「本命チョコ」の文化が芽生えました。 以降、日本全国の百貨店や菓子メーカーが企画・販売を競い合い、2月14日のバレンタイン市場が確立。 今日では日本独自のチョコレートマーケットを象徴するイベントとして定着しています。